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         Dans les années 1930 les scientifiques ont développé une hypothèse pour diminuer les facteurs biologiques du vieillissement: réduire la consommation de calories. Ils avaient noté que la durée de vie des animaux pouvait s'accroître de 30 a 40 % par diminution calorique (en anglais CR pour calorie restriction) et que cela pouvait s'appliquer aux humains. Récemment les scientifiques se sont intéressés à une substance trouvée dans le vin rouge dénommée «Resveratrol». Selon le Dr David Sinclair de l'Université Harvard, cette substance prolongerait la durée de vie des cellules de levure de 70% selon un mécanisme qui ressemblerait au CR. Dans une autre étude il démontre qu'elle prolongerait aussi la vie des moucherons et des vers ronds.

         Des scientifiques italiens corroborent ces résultats pour une espèce de poissons. Non seulement leur durée de vie serait prolongée de 50%, mais ils nageraient et se déplaceraient plus rapidement que les contrôles (poissons n'ayant pas absorbé cette substance). Dans une édition en ligne du journal Nature, Sinclair et son équipe font part des résultats chez 165 souris mâles vieilles d'un an équivalent à l'âge moyen des humains: 1/3 recevait une nourriture saine, 1/3  une nourriture riche en calories et en graisse, et 1/3 cette dernière plus du Resveratrol. Les deux groupes avec les aliments riches en calories et en graisse gagnaient du poids mais les souris qui ont eu du Resveratrol étaient en meilleure santé et avaient une mobilité presque normale selon les tests d'agilité utilisés pour les animaux obèses.

        La critique qui revient le plus souvent est que pour atteindre une dose équivalente à celle donnée aux souris il faudrait que les humains consomment environ 20 bouteilles de vin rouge par jour !

Néanmoins le National Institute on Aging qui a subventionné l'étude de Sinclair doit planifier un essai chez les singes rhésus pour

déterminer si les résultats chez les souris se retrouvent chez les

Primates. Plusieurs compagnies biotechnologiques dont Sirtris (Dr Sinclair) et Elixir (Dr L Guarente ancien patron de Sinclair au MIT) de Cambridge-Massachussets ont retenu le Resveratrol pour trouver des remèdes à certaines maladies mais non pour créer des pilules antivieillissement, car le Food and Drug Administration ne reconnaît pas le vieillissement comme une maladie. Ceci est d'autant plus surprenant qu'une telle découverte permettrait de retarder le vieillissement chez les humains, encore moins le début et la progression de maladies qui lui sont associées comme les cancers,les maladies cardiaques, l’Alzeimer.

           Le Resveratol a pour origine des hypothèses pour comprendre les mécanismes du CR. En 1989 selon David Stepp du Wall Street Journal du 30 octobre 2006, des Scientifiques avançaient que lors des périodes de famine, des gènes à savoir des «eons», aidaient les humains a survivre en retardant leur vieillissement en bloquant leur croissance et leur reproduction. Cette énergie serait transmise aux systèmes cellulaires pour limiter les dommages dus aux radicaux libres et autres toxines sous-produits du métabolisme des cellules.

         Cette théorie expliquerait un des mystères du CR. Par

exemple, le fait que les animaux deviennent plus résistants aux toxiques chimiques et perdent temporairement leur faculté de

reproduction. On sait que l'obésité, des régimes alimentaires riches en calories accélèrent le vieillissement. C'est probablement pourquoi l'obésité chez les enfants est liée à une puberté précoce autour de 8ans chez les filles, et que l'obésité chez les adultes est associée aux maladies décrites ci-dessus. Mais une pièce importante du mécanisme du CR manque : quel est le démarreur qui pousse à l'absorption calorique ? Et en présence du CR,  quelles cellules interviennent pour retarder le vieillissement?

Les réponses seront le vase de Graal en gérontologie. Bonne chance !!